В 1864 г. после отчисления из Петербургского университета приехал на обучение в Германию, где погрузился в изучение зоологии и медицины. Медицинское образование давало не только «надежную» профессию, но и открывало путь к изучению большого цикла естественных наук. Заметив интерес Николая к науке, глубину и оригинальность его мышления, один из крупнейших ученых XIX в., эмбриолог, морской биолог, естествоиспытатель и видный последователь Чарльза Дарвина Эрнст Геккель сделал Миклухо-Маклая своим ассистентом.

Впоследствии Э. Геккель счел интересным сравнить их морскую фауну с организмами, обитающими в Северном и Средиземном морях. Так Н.Н. Миклухо-Маклай отправился с Э. Геккелем и другими учеными на Канарские острова, расположенные в субтропической зоне Атлантического океана, недалеко от западного побережья Африки.

На пути к Канарским островам Н.Н. Миклухо-Маклай побывал в Лиссабоне, где ознакомился с достопримечательностями португальской столицы, архитектурой средневековых замков и храмов в гористых местностях этой маленькой страны. Эрнст Геккель, в свою очередь, встретился с выдающимся английским биологом-дарвинистом Томасом Хаксли и похвально отозвался о своем талантливом русском студенте.

22 ноября ученые высадились в Санта-Крусе на о-ве Тенериф. Задолго до высадки путешественники увидели главную достопримечательность острова — вулкан Пико де Тейде. Эрнст Геккель решил исполнить свою давнюю мечту и взобраться на вершину этой горы. Однако это случилось в ноябре, поэтому вершина и прилегающие к ней склоны были покрыты снегом и льдом, что делало восхождение более трудным и, главное, опасным. До вершины добрался только Геккель, что касается Николая Николаевича, то он, несмотря на недомогание, попытался и далее следовать за профессором, взобрался еще на несколько сотен метров, но, почувствовав полнейший упадок сил, вынужден был вернуться на привал, кляня себя за проявленную слабость. Примечательно, что другие молодые ученые решили не участвовать в восхождении на вулкан Пико де Тейде.

В следующие дни Геккель и его спутники совершили несколько экскурсий по северному побережью Тенерифе, любуясь его великолепной субтропической растительностью. Но путешественники недолго пробыли на Тенерифе: французский консул С. Вертело — натуралист, написавший книгу «Естественная история Канарских островов», — сказал йенскому профессору, что задуманные им исследования целесообразнее проводить в гавани Арресифе на Лансароте, самом восточном из Канарских островов. Участники экспедиции отправились туда на маленьком парусном судне, набитом пассажирами, быками, свиньями и ящиками с фруктами и 9 декабря 1866 г. были на месте.

Близость Африки повлияла на климат и растительность этого острова. Большую часть его поверхности — в отличие от цветущего Тенерифе — занимали бесплодные поля застывшей лавы. Пейзаж оживляла лишь цепь вулканических конусов, пересекающая остров. Только в небольших долинах, защищенных от ветров с Африканского континента, росли смоковницы и финиковые пальмы, располагались огороды и плантации местных жителей. На Лансароте, лишенном речек и родников, дожди были единственным источником пресной воды, которую собирали и хранили в цистернах. С большим трудом зоологам удалось арендовать дом, одна из комнат которого имела два застекленных окна. Там они оборудовали лабораторию.

С раннего утра и до позднего вечера кипела работа. На рассвете Геккель со своими сотрудниками отправлялся на лодке в бухту, омывающую Арресифе. Они собирали сачками и тут же помещали в большие сосуды с морской водой обитающих в поверхностном слое медуз, рачков, радиолярий и других маленьких животных, а иногда специальной сетью доставали придонных обитателей океана. Свой улов они незамедлительно доставляли в лабораторию, где подвергали его тщательному изучению, обычно под микроскопом, анатомировали интересующие их организмы, зарисовывали их и потом помещали в консервирующие растворы. Вечерами исследователи записывали полученные за день результаты, обсуждали их, причем Геккель нередко посвящал коллег в свои новые научные идеи и гипотезы, и это вызывало оживленные дискуссии.

Так, в экспедиции с Э. Геккелем Н.Н. Миклухо-Маклай получил свой первый экспедиционный опыт и сделал свои первые открытия. Он часами бродил во время отлива по обнажавшимся участкам скалистого дня бухты, собирая между покрытыми илом камнями скопления желтых, красных, фиолетовых и голубых губок. Впоследствии молодой ученый описал кремнерогую губку и назвал ее «гуанча бланка» в честь коренного народа Канарских островов. Кроме того, молодой исследователь первым доказал, что мозг акул далеко не примитивен и имеет довольно сложное строение.

Один из регулярных выходов в море для сбора морской фауны едва не закончился для Николая трагически. Внезапно налетевшая большая волна обрушилась на лодку, которая набрала воды и начала тонуть. Геккель записал в своем дневнике, что «особенно беспокоился за Миклухо, единственного из всей компании, кто не умел плавать», но тот сохранял «полную невозмутимость» и, не произнося ни слова, вместе с другими усердно вычерпывал воду. Ученым удалось удержать лодку на плаву и благополучно вернуться в гавань.

В этой непростой ситуации впервые проявились такие особенности личности нашего героя, как умение сохранять хладнокровие в минуту опасности и удивительное бесстрашие. Николай, который, по его собственным словам, так и не научился плавать, в дальнейшем серьезно рисковал жизнью, совершая дальние переходы на небольших парусных судах, используя шлюпки и туземные каноэ.

Арендованный Геккелем дом — один из лучших в Арресифе — кишмя кишел клопами, блохами, москитами и др. По комнатам днем и ночью сновали крысы, мыши и большие тараканы, поедающие все съестное. Особенно досаждало натуралистам невообразимое множество блох. Гигиенические меры и порошки-репелленты не помогали. Геккель с немецкой дотошностью подсчитал, что только в январе 1867 года он и его сотрудники истребили более шести тысяч блох.

В середине февраля Геккель принял решение сократить пребывание на Лансароте с запланированных четырех до трех месяцев и при первой же возможности вернуться в Европу через Марокко. Как признавался профессор, именно блохи, а не штормы вынудили его досрочно покинуть остров.

Ученые доплыли до марокканской гавани Могадор. Здесь экспедиция и разделилась. Геккель посетили на пароходе основные порты Марокко, а затем перебрались в испанскую гавань Альхесирас (вблизи от Гибралтара), где две недели знакомились с местной морской фауной. Что же касается Миклухо-Маклая, то он уговорил другого молодого зоолога Фоля совершить путешествие по султанату Марокко, хотя это было тогда отнюдь не безопасно. Облачившись в арабские одежды и наняв переводчика, студенты добрались до тогдашней столицы страны, города Марракеш, пробыли там несколько дней, а затем невредимыми вернулись в Могадор. Николай жадно впитывал новые впечатления. Его живо интересовали особенности жизни арабских и берберских племен, их жилища, мечети, караванная торговля. Посетив на пароходе несколько марокканских портов, Миклухо и Фоль прибыли в Испанию. Здесь они побывали в ее основных историко-культурных центрах — Малаге, Гранаде, Кордове, Севилье и, конечно, в Мадриде. Как и во время путешествия по Марокко, Николай сделал в Испании много зарисовок, часть которых сохранилась до наших дней.

Все еще больной, он приехал из Мадрида в Париж, а оттуда в начале мая 1867 года вернулся в Йену. 10 мая Геккель сообщал родителям: «Мой ассистент Миклухо опять на своем старом месте». Так завершилась первая экспедиция, в которой участвовал наш герой. По возвращении в Йену он твердо решил стать не кабинетным ученым, а путешественником-исследователем.

 

Литература

 

1. Миклухо-Маклай Н. Н. Собрание сочинений: В 6 т. 2-е изд., испр. и доп. Том 1—6. СПб., 2020.
2. Тумаркин Д.Д. Миклухо-Маклай. Две жизни «белого папуаса» / М.: Молодая гвардия, 2012. 454 с.
3. Экспедиции трех веков. По следам Миклухо-Маклая (научно-популярное издание) / Отв. редактор: Миклухо-Маклай Н.Н., СПб., 2021. 112 с.